おかしな国 ベルギー

フランスの旅を終えて、次に訪れたのはベルギーの首都ブリュッセル。町にはチョコレートやワッフルをはじめとした、魅力的なお菓子屋さんがいっぱい並び、そこら中から甘い匂いが漂ってくる。そんなスイーツ天国ベルギーのお菓子屋さんをのぞいてみた。

パリからブリュッセルまでは、ユーロラインの国際バスで所要4時間。料金は27€だった。

ブリュッセルでは「Centre Vincent van Gogh-CHAB」というユースホステルに宿泊。4人部屋ドミトリー（Wi-Fi、朝食付き）で、一泊23€。宿泊客が多いせいか、Wi-Fiは繋がりにくくて不便だった。

到着した日は夜だったので、翌朝から町をぶらついてみる。まず向かったのは「グラン・プラス」と呼ばれる大広場。

この大広場は「市庁舎」「王の家」「ギルドハウス」といった美しい歴史的建造物に周りを囲まれており、“世界で最も美しい広場”と称されているらしい。

広場の中央に立ってみると、その素晴らしさがよく分かる。写真じゃ伝えきれないのが残念。

グラン・プラスにあるGODIVAでは、パティシエが苺のチョコレートを作っている最中。

よだれが出そう…

続いて、ヨーロッパ最古のアーケード街といわれる「ギャルリー・サンチュベール」へ。

アーケードの両サイドには、チョコレートのお店がいっぱい。

大きなリスのチョコレート。

凝ったデザインのチョコレートも。

マカロンもあります。

人形屋さんもたくさん。

ピノッキオ。

メリーゴーランド。

おとぎの国みたいだったプラハを思い出します。

ギャルリーを出ると、おかしなモニュメントを発見。

おかしな店も発見。なんだよ「極度乾燥（しなさい）」って…

ギャルリーの外にも、町にはたくさんのお菓子屋さんが並んでいる。

クッキー屋さん。

板チョコ屋さん。

そして、忘れてはならないベルギー名物ワッフル屋さん。

おかしなジャックランタンおじさんがいたのでパチリと。

ブリュッセルの名物といえば、チョコレートやワッフルだけじゃない。さて、人々が大勢集まるこの場所にあるものとは一体なんでしょう？

正解は、世界三大がっかりのひとつ、元祖「小便小僧」でした。まぁ、もとから期待してなかったから、がっかりはしなかったけどね。

クリスマスの日にはサンタの服を着たり、いろいろバージョンがあるみたいだけど、この日はオリジナルバージョンの素っ裸だった。前日が10月31日だったから、ハロウィンバージョンかと少し期待していたのにな… そういった意味では、がっかりだ。

小便小僧の近くで1€ワッフル屋を発見。これは食べねば！

うまそーだけど1€のワッフルって、結局チョコもクリームもついてないシンプルなワッフル。それでもいい。ここは1€にこだわりたい。

というわけでベルギーで本場のワッフルを頂いて大満足。もう思い残すことはない。

ブリュッセルは見所が集中しているので、まわろうと思えば半日で十分な町だった。夜にライトアップされたグラン・プラスも美しいと評判らしいので見てみたかったが、結局夜を待たず、次の町アントワープへと旅立った。